溶剂回收中发生的灾害性事故主要是活性炭层着火。可以认为，大部分着火事故是由活性炭对溶剂的吸附热或者是溶剂的氧化反应产生的反应热在活性炭层中蓄积，由异常升温而导致自然着火所引起的。活性炭是多孔性结构，导热性差，容易引起局部蓄热。在正常条件下的操作中，吸附所产生的热量与向吸附气体的放热处于平衡状态。但当吸附的溶剂发生氧化，分解时，该平衡遭到破坏，便进一步地加速了氧化，分解反应的进行，最终导致温度的异常上升。

特别是回收丙酮，甲基乙基甲酮等酮类溶剂时，着火的事故比较多。

为了掌握着火时的状况，想温度在８５摄氏度的活性炭充填层中，通入环已酮浓度为２０００ＰＰＭ的空气，测定活性炭层内的温度与排气中一氧化碳浓度的经时变化情况。

随着活性炭种类的不同，有从异常升温开始，温度一直不断迅速上升，与虽有异常升温，但温度上升到一定程度以后便停止上升而趋于稳定两种类型。实际上可以认为，活性炭的着火状况除了与活性炭的种类，灰分含量有关系以外，还与其亲水性等有关。

在活性炭含有水分或者流通的气体湿润的场合，活性炭对有机溶剂的吸附率一般将下降。但是，通过使用在湿润状态下也能维持相当的吸附能力的活性炭，便能够在至今不适于进行回收的条件下，仍然可以用来进行回收，而且还能节省水蒸气的用量。特别是在由于氧化，分解有可能发热的溶剂回收的场合，通过对吸附气体进行加湿处理，可以抑制活性炭层的温度升高，抑制反应的发生，防止着火。回收酮类溶剂的场合，这一点成为选择活性炭的重要条件。干燥的活性炭与湿润的活性炭吸附丙酮时，穿透时间也是活性炭吸附容量的指标之一。